2月10日,ESPN知名记者Kevin Pelton对湖人队今年夏天的建队方向进行了分析。据报道,目前湖人队内除了东契奇之外,只有克内克特、拉拉维亚和范德比尔特三名球员在下赛季仍拥有保障合同。如果詹姆斯选择离队,即使艾顿和斯玛特执行球员选项,湖人依然可以腾出超过5000万美元的薪资空间,这足以让他们顺利续约里夫斯。

此外,到今年休赛期,湖人可动用的首轮选秀权将从1个增加到3个,包括2026年和2033年的选秀权。湖人计划效仿独行侠围绕东契奇和欧文建队的模式,通过选秀和交易来补强中锋和后卫位置。今年夏天的自由市场上,预计会出现像米切尔·罗宾逊或罗伯特·威廉姆斯这样的中锋人选。同时,由于劳资协议带来的薪资压力,骑士和掘金可能无法匹配其他球队对受限制自由球员基翁·埃利斯和佩顿·沃特森的报价,这也为湖人提供了潜在的引援机会。